am 14. November 2026
Morgen begehen wir den Volkstrauertag. Wie im letzten Jahr und davor werden im ganzen Land an über 100.000 Ehren- oder Kriegerdenkmälern feierlich Kränze niedergelegt, für Soldaten und zivile Opfer, die im Krieg, oder durch Gewaltherrschaft getötet wurden.
Der gleiche Ablauf wie im letzten Jahr? Ja, es ist oft ein festes Ritual geworden. Zumeist wird es von den Mitgliedern der Freiwilligen Feuerwehren, Schützenvereinen, Soldatenkameradschaften oder anderen Vereinen aufrechterhalten. Denn die Zahl der Besucher, die aus persönlicher Betroffenheit oder familiärer Geschichte daran teilnehmen, wird von jährlich kleiner. Das verwundert nicht, denn die Menschen, die bis 1945 einen nahen Menschen verloren haben, sind jetzt selbst alt. Wie die 89-jährige Frau, die als Kind ihren Vater und den älteren Bruder verlor. Viele ihrer Generation sind sogar schon verstorben. So, wie die meisten Zeugen der Nazi-Gewaltherrschaft nicht mehr leben, so lichten sich an den Gedenkstätten die Reihen derer, die einen getöteten Angehörigen betrauern.
Zudem ist es keine Veranstaltung, die irgendwie locken oder Freude machen könnte: trauriger Anlass, schwermütiges Gedenken, mahnende Worte und obendrein nasskaltes Schiet-Wetter, meist jedenfalls. Umso mehr wachsen von Jahr zu Jahr meine Anerkennung und Wertschätzung gegenüber den Vereinen und Organisationen, die es sich nehmen lassen, gemeinsam anzutreten, um der Zeremonie einen würdigen Rahmen zu verleihen, aber wie lange noch? Mag man über das militärisch anmutende Prozedere streiten, oder das Lied Der gute Kamerad heute befremdlich finden. Ohne diese Gruppen würde in manchem Dorf diese Erinnerungskultur ganz verschwinden, und das wäre schlimm.
Seit 1987 gedenken wir in unserem Land grenzüberschreitend aller Opfer von Krieg, Gewaltherrschaft und Terrorismus, nicht nur der eigenen. Ich halte das auch für richtig, denn der Tod, ein Meister aus Deutschland (Paul Celan), hat neue Lehrlinge des Grauens und der Unmenschlichkeit in der Welt gefunden. Nicht nur in unserem Land weinen Mütter um ihre Söhne oder Frauen um ihre Männer?
Für mich bleibt es also wichtig, dass sich der Volkstrauertag weiterentwickelt, seine nationale Prägung schrittweise überwindet und grundsätzlich an alle Menschen erinnert, die gewaltsam ums Leben gebracht wurden. Wir können die Erinnerungskultur an eigene Vorfahren bewahren, sie ist wertvoller denn je! Aber wir sollten sie für die Zukunft aktiv fortschreiben. Dass auch noch zukünftig jemand dabei und anwesend ist, wenn ein Kranz zum Gedenken von Gewaltopfern niederlegt wird. Ganz im Sinne von: same procedure as every year!
Gerald Engeler
Pastor der Ev.-luth. Kirchengemeinde Schwaförden-Scholen